沂水马姓者 [1] ，娶妻王氏，琴瑟甚敦 [2] 。马早逝，王父母欲夺其志 [3] ，王矢不他。姑怜其少，亦劝之，王不听。母曰：“汝志良佳，然齿太幼 [4] ，儿又无出 [5] 。每见有勉强于初，而贻羞于后者，固不如早嫁，犹恒情也 [6] 。”王正容，以死自誓，母乃任之。女命塑工肖夫像，每食，酹献如生时。
【注释】
[1] 沂水：清属沂州府，地处沂蒙山区，今山东沂水县。
[2] 琴瑟：鼓琴与瑟，其音谐和，故用以比喻夫妻和好。《诗·小雅·常棣》：“妻子好合，如鼓琴瑟。”敦：厚。
[3] 夺其志：改变其志节。指令其改嫁。
[4] 齿：年齿，年龄。
[5] 无出：没有子女。出，产。
[6] 恒：常。
【译文】
沂水县有个姓马的，娶妻王氏，夫妻感情很深。马某婚后死得很早，王氏的父母想让女儿改嫁，王氏发誓不嫁别人。婆婆可怜王氏年轻，也劝儿媳改嫁，王氏不肯依从。王氏的母亲说：“你的意愿很好，只是太年轻，又没有儿子。我往往看见有人当初勉强不嫁，后来却招致羞辱，还不如及早改嫁，这是人之常情。”王氏神色严肃，发誓死也不嫁，母亲这才由她去了。王氏让人雕塑了一尊丈夫的泥像，每当吃饭时，就像丈夫活着一样，也给他端上一份吃的。
一夕将寝，忽见土偶人欠伸而下 [7] 。骇心愕顾，即已暴长如人，真其夫也。女惧，呼母。鬼止之曰：“勿尔。感卿情好，幽壤酸辛 [8] 。一门有忠贞，数世祖宗，皆有光荣。吾父生有损德，应无嗣，遂至促我茂龄 [9] 。冥司念尔苦节，故令我归，与汝生一子承祧绪 [10] 。”女亦沾衿。遂燕好如平生。鸡鸣，即下榻去。如此月馀，觉腹微动。鬼乃泣曰：“限期已满，从此永诀矣！”遂绝。
【注释】
[7] 欠伸：打呵欠，伸懒腰。
[8] 幽壤：地下深处，指冥间。酸辛：伤感，感动。
[9] 促我茂龄：使我英年早逝。促，使之短促。茂龄，壮年。
[10] 承祧（tiāo）绪：延续香火，即有子嗣。祧，祖庙。
【译文】
一天夜里，王氏准备就寝，忽然看见泥塑的丈夫打个呵欠，伸伸懒腰，走了下来。王氏惊骇地看着，泥塑的丈夫已经迅速长得像活人一样高，一看还真是自己的丈夫。王氏心中害怕，便喊婆婆。鬼加以阻止说：“别这样。我感念你的深情，在地下也觉辛酸。我们家有个忠贞的媳妇，几代祖宗都有光彩。我父亲在世时做过损德的事，应该无后，以致使我盛年早亡。阴间念你矢志坚守节操，所以让我回来，和你生一个儿子来传宗接代。”王氏也泪湿衣襟，于是像当年那样夫妻恩爱。到鸡叫时，鬼便下床离去。就这样持续了一个多月，王氏觉得腹中微动。鬼于是哭着说：“限期已满，从此永别了！”便再也不来。
女初不言，既而腹渐大，不能隐，阴以告母。母疑涉妄，然窥女无他，大惑不解。十月，果举一男。向人言之，闻者罔不匿笑 [11] ，女亦无以自伸。有里正故与马有隙 [12] ，告诸邑令。令拘讯邻人，并无异言。令曰：“闻鬼子无影，有影者伪也。”抱儿日中，影淡淡如轻烟然。又刺儿指血傅土偶上 [13] ，立入无痕，取他偶涂之，一拭便去。以此信之。长数岁，口鼻言动，无一不肖马者，群疑始解。
【注释】
[11] 匿笑：偷笑，暗笑。
[12] 里正：古时乡官，犹言“里长”。
[13] 傅：敷。
【译文】
王氏起初没有声张，后来肚子渐大，无法隐瞒，便偷偷告诉了婆婆。婆婆怀疑媳妇胡说，但观察王氏没有越轨行为，也大惑不解。十个月后，王氏竟然生下一个男孩。向人说明其事，人们听了无不暗暗发笑，王氏也无法为自己申辩。恰好里正原先与马某有嫌隙，便告到县令那里。县令传讯邻居，邻居的说法也都一致。县令说：“听说鬼生的孩子没有影子，有影子就是假的。”把孩子抱到日头底下，影子就像淡淡的轻烟。又刺出小孩的指血来，涂到泥塑肖像上，立刻渗透到泥像里，把血涂到别的泥像上，却一擦就掉。因此，县令相信王氏所言属实。小孩长到几岁后，相貌言行没有一处不像马某，众人的怀疑这才解消。