四一九 苏秦谓燕昭王曰
苏秦谓燕昭王曰：“今有人于此，孝如曾参、孝己，信如尾生高，廉如鲍焦、史 (1) ，兼此三行以事王，奚如？”王曰：“如是足矣。”对曰：“足下以为足，则臣不事足下矣。臣且处无为之事，归耕乎周之上地，耕而食之，织而衣之。”
【注释】
(1) 鲍焦：人名。周时隐士。史 （qiū）：人名。春秋时卫国大夫。
【译文】
苏秦对燕昭王说：“如果现在有一个这样的人，像曾参、孝己那样孝顺，像尾生高那样守信，像鲍焦、史 那样廉洁，兼有这三种品行来侍奉大王，怎么样？”燕昭王说：“这样就够了。”苏秦回答说：“您认为这样就够了，那么我就不会侍奉您了。我就会无事可做，回到老家的土地上，种田吃饭，织布穿衣。”
王曰：“何故也？”对曰：“孝如曾参、孝己，则不过养其亲耳。信如尾生高，则不过不欺人耳。廉如鲍焦、史 ，则不过不窃人之财耳。今臣为进取者也。臣以为廉不与身俱达，义不与生俱立，仁义者，自完之道也，非进取之术也。”
【译文】
燕昭王问：“这是为什么呢？”苏秦回答说：“像曾参、孝己那样孝顺，不过是奉养自己的父母而已。像尾生高那样守信，不过是不欺骗人而已。像鲍焦、史 那样廉洁，不过是不盗窃别人的财物而已。现在我是一个有进取心的人。我认为廉洁不会给自己带来显达，信义和生命不能两全，仁义不过是独善其身之道，不是进取的路子。”
王曰：“自忧不足乎？”对曰：“以自忧为足，则秦不出崤塞，齐不出营丘，楚不出疏章 (1) 。三王代位，五伯改政，皆以不自忧故也。若自忧而足，则臣亦之周负笼耳，何为烦大王之廷耶？
【注释】
(1) 疏章：水名。疏即沮，在湖北中部偏西，在当阳与漳会合为沮漳河，南流到江陵西入长江。
【译文】
燕昭王说：“自我完善还不够吗？”回答说：“如果认为满足现状就够了，那么秦国的势力就不会超出崤山，齐国就不会走出营丘，楚国就不会越过疏章。三代的明君互相更替，五霸先后改革政治，都是因为不局限于自我满足的缘故。如果仅限于自我满足就够了，我不如回家去种地，何必来到大王的朝廷呢？
“昔者楚取章武 (1) ，诸侯北面而朝。秦取西戎，诸侯西面而朝。曩者 (2) ，使燕毋去周室之王，则诸侯不为别驾而朝矣。臣闻之，善为事者，先量其国之大小，而揆其兵之强弱，故功可成而名可立也。不能为事者，不先量其国之大小，不揆其兵之强弱，故功不可成而名不可立也。今王有东向伐齐之心，而愚臣知之。”
【注释】
(1) 章武：即上文的疏章。
(2) 曩（nǎng）：以前，先前。
【译文】
“从前楚国攻取章武，诸侯就向北朝拜。秦国攻取西戎，诸侯就向西面朝拜。从前，如果燕国的先君不离开周王室，那么诸侯就不会驾上车辆来朝拜燕国了。我听说，善于治理国家的人，先估量自己国家的大小，再考虑本国兵力的强弱，所以能够功成名就。至于不善于治理国家的人，不先估量自己国家的大小，也不衡量本国兵力的强弱，所以事情办不成，名声也不能树立。现在大王有向东攻打齐国的想法，愚臣我是心知肚明的。”
王曰：“子何以知之？”对曰：“矜戟砥剑，登丘东向而叹，是以愚臣知之。今夫乌获举千钧之重，行年八十而求扶持。故齐虽强国也，西劳于宋，南罢于楚，则齐军可败，而河间可取。”
【译文】
燕昭王问：“您是怎么知道的？”苏秦回答说：“您常常手持长戟，磨砺宝剑，登上山丘，向东叹息，所以我就知道了。像乌获那样的力士，能举起千钧的重量，到了八十岁的时候，也需要旁人搀扶。齐国虽然是个强国，西边因攻宋而劳顿，南边因攻楚而疲惫，所以齐国的军队是可以打败的，齐国的河间也是可以攻取的。”
燕王曰：“善。吾请拜子为上卿，奉子车百乘，子以此为寡人东游于齐，何如？”对曰：“足下以爱之故与，则何不与爱子与诸舅、叔父、负床之孙，不得，而乃以与无能之臣，何也？王之论臣，何如人哉？今臣之所以事足下者，忠信也。恐以忠信之故，见罪于左右。”
【译文】
燕昭王说：“很好。请允许我拜您为上卿，给您奉上百辆马车，您带上这些替我到东边的齐国去办事，怎么样？”苏秦回答说：“您是因为爱护我的缘故才赏赐我，那么为什么不赏赐您的爱子和各位舅父、叔父和那些靠床站立，还不会走路的孙子呢？他们得不到这些，却把这些赐给无能的我，为什么？大王评价我，是什么样的人呢？现在我之所以侍奉您，是出于尽忠守信。担心正由于尽忠守信的缘故，而得罪了您身边的亲信。”
王曰：“安有为人臣尽其力，竭其能，而得罪者乎？”对曰：“臣请为王譬。昔周之上地尝有之。其丈夫宦三年不归，其妻爱人。其所爱者曰：‘子之丈夫来，则且奈何乎？’其妻曰：‘勿忧也，吾已为药酒而待其来矣。’已而，其丈夫果来，于是因令其妾酌药酒而进之。其妾知之，半道而立，虑曰：‘吾以此饮吾主父，则杀吾主父；以此事告吾主父，则逐吾主母。与杀吾主父、逐吾主母者，宁佯踬而覆之 (1) 。’于是因佯僵而仆之。其妻曰：‘为子之远行来之，故为美酒，今妾奉而仆之。’其丈夫不知，缚其妾而笞之。故妾所以笞者，忠信也。
【注释】
(1) 踬（zhì）：跌倒。
【译文】
燕昭王说：“哪有为人臣尽心竭力，反而获罪的呢？”苏秦回答说：“我请求为大王作个比喻。从前周国的上地曾经有过这样一件事。做丈夫的在外做官三年没有回家，他的妻子和人私通。妻子的情夫就说：‘你的丈夫就要回来了，我们该怎么办呢？’妻子说：‘不必担忧，我已经准备好了毒酒，正等他回来呢。’不久，做丈夫的果然回来了，于是妻子让侍妾斟上毒酒，给丈夫送去。侍妾知道这件事，走到半路就站住了，心中考虑道：‘我如果把毒酒给男主人喝，就会杀死男主人；如果把此事告诉男主人，男主人就会赶走女主人。与其杀死男主人，或者赶走女主人，我宁肯故意跌倒，打翻酒杯。’于是就故意跌倒，把毒酒洒了一地。妻子说：‘为了迎接您远行归来，我特地准备了美酒，现在被侍妾端酒跌倒打翻了。’丈夫不知道实情，就绑起侍妾鞭打。侍妾所以遭受鞭打，就是因为她尽忠守信的缘故。
“今臣为足下使于齐，恐忠信不谕于左右也。臣闻之曰：万乘之主，不制于人臣；十乘之家，不制于众人；匹夫徒步之士，不制于妻妾，而又况于当世之贤主乎？臣请行矣，愿足下之无制于群臣也！”
【译文】
“如今我为您到齐国出使，担心我的忠信不被您身边的臣子所理解。我曾听说：拥有万辆兵车的君主，不受臣子的控制；有十辆马车的家长，不受手下的控制；没有车子，徒步而行的士人，不受妻妾的控制，更何况是当代贤明的君主呢？我就要请求出发了，希望您不要受到群臣的摆布啊！”