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郗司空在北府 ① ，桓宣武恶其居兵权。郗于事机素暗 ② ，遣笺诣桓，方欲共奖 ③ 王室，修复园陵。世子嘉宾 ④ 出行，于道上闻信至，急取笺，视竟，寸寸毁裂。便回还，更作笺，自陈老病，不堪人间 ⑤ ，欲乞闲地自养。宣武得笺大喜，即诏转 ⑥ 公督五郡、会稽太守。
① 北府：东晋时军事重镇京口的别称。当时，郗愔任徐州、兖州刺史，移镇京口。
② 事机：事势机巧。暗：愚钝。
③ 奖：辅助，辅佐。
④ 世子：对古代天子、诸侯嫡长子的称呼。郗愔承袭南昌郡公，故其长子郗超可称为世子。嘉宾：郗超小名嘉宾。
⑤ 人间：世事，此处指担任官职。
⑥ 转：调任。