巡抚某公父 [1] ，先为南服总督 [2] ，殂谢已久 [3] 。公一夜梦父来，颜色惨栗 [4] ，告曰：“我生平无多孽愆 [5] ，只有镇师一旅 [6] ，不应调而误调之，途逢海寇，全军尽覆。今讼于阎君，刑狱酷毒，实可畏凛 [7] 。阎罗非他，明日有经历解粮至 [8] ，魏姓者是也。当代哀之，勿忘！”醒而异之，意未深信。既寐，又梦父让之曰 [9] ：“父罹厄难 [10] ，尚弗镂心 [11] ，犹妖梦置之耶？”公大异之。
【注释】
[1] 巡抚：官名。明洪熙元年（1425）始设巡抚专职。清为省级地方政府长官，总揽全省军事、吏政、刑狱、民政等，职权甚重。
[2] 南服：南方。古代王畿以外地区分为五服，因此称南方为南服。
[3] 殂（cú）谢：死亡。
[4] 惨栗：极度悲痛。
[5] 孽愆（qiān）：罪过，大错。
[6] 镇师一旅：所属镇的军队500人。镇，明清时军队的编制单位。旅，军队编制单位，500人为旅。
[7] 畏凛：畏惧，害怕。
[8] 经历：官名。金代枢密院、都元帅府皆置经历，元明因之。掌出纳、移文等事。解：押解。
[9] 让：责备。
[10] 罹厄难：遭受危难。罹，遭遇。
[11] 尚弗镂心：还不铭记于心。镂心，刻在心上。
【译文】
某巡抚的父亲，先前在南方当过总督，已经死去很久了。一天夜里巡抚梦见父亲来了，面容凄凄惨惨，告诉他说：“我一辈子没有太多的罪孽，只有镇守边防的一支军队，不应该调动而错误地调了，在行军途中遇到了海盗，结果全军覆没。现在兵士们告到阎王那里，那儿刑罚酷烈狠毒，实在让人害怕。阎王不是别人，明日有位经历押解粮食到此，姓魏的就是。你代我求求他，千万不要忘记！”巡抚醒后感到很奇怪，但还不太信这个梦。睡着后，又梦见父亲责备说：“父亲遭到危难，你不放在心上，还以为是怪梦而置之脑后吗？”巡抚更加感到奇怪。
明日，留心审阅，果有魏经历，转运初至，即刻传入，使两人捺坐 [12] ，而后起拜，如朝参礼 [13] 。拜已，长跽涟洏而告以故 [14] 。魏不自任 [15] ，公伏地不起。魏乃云：“然，其有之 [16] 。但阴曹之法，非若阳世懵懵 [17] ，可以上下其手 [18] ，即恐不能为力。”公哀之益切，魏不得已，诺之。公又求其速理 [19] 。魏筹回虑无静所 [20] ，公请为粪除宾廨 [21] ，许之，公乃起。又求一往窥听，魏不可。强之再四，嘱曰：“去即勿声。且冥刑虽惨，与世不同，暂置若死，其实非死。如有所见，无庸骇怪 [22] 。”
【注释】
[12] 捺（nà）坐：强按于座。捺，使劲摁。
[13] 如朝参礼：如同上朝参见皇帝的礼节。朝参，官吏上朝参见皇帝。
[14] 长跽涟洏（ér）：直挺挺地跪着，两眼垂泪。长跽，上身挺直而跪。涟洏，垂泪的样子。
[15] 任：承担，担当。
[16] 其有之：大概有这件事。
[17] 懵懵（měng）：昏暗不明。
[18] 上下其手：玩弄手法，串通作弊。《左传·襄公二十六年》载：“遂侵郑。五月，至于城麇。郑皇颉戍之。出与楚师战，败，穿封戌囚皇颉。公子围与之争之。正于伯州犁。伯州犁曰：‘请问于囚。’乃立囚。伯州犁曰：‘所争，君子也，其何不知！’上其手，曰：‘夫子为王子围，寡君之贵介弟也。’下其手，曰：‘此子为穿封戌，方城外之县尹也。谁获子？’囚曰：‘颉遇王子弱焉。’”
[19] 理：审理。
[20] 筹回：筹思，反复思虑。
[21] 粪除宾廨：清扫接待宾客的公廨。粪除，扫除。宾廨，公务招待所。
[22] 无庸：不用。
【译文】
第二天，巡抚留心审阅文件，果然有个魏经历，转运粮食刚到，巡抚立刻请他进来，让两个人拉他坐下，然后就向他行礼磕头，如同朝见皇帝一般。参拜完毕，直挺挺地跪在那里涕泪交加地诉说了梦中的事。魏经历不承认自己是阎王，巡抚趴在地上不起来。魏经历才说：“是的，大概有这么回事。但阴曹地府的事，不像阳世这样糊里糊涂，可以上下其手徇私舞弊，恐怕我无能为力。”巡抚哀求得更恳切了，魏经历不得已，只好答应。巡抚又请求赶快审理。魏经历担心没有清静的地方，巡抚请求把衙门接待客人的房子打扫干净以供使用，魏经历同意了，巡抚这才站起身来。巡抚又要求让他过去偷着听听看看，魏经历不许可。巡抚再三强求，魏经历嘱咐说：“去了不要出声。阴间的刑罚虽然残酷，但和人世不同，上刑时好像死了，其实并没死。如果看到什么，不要大惊小怪。”
至夜，潜伏廨侧，见阶下囚人，断头折臂者，纷杂无数。墀中置火铛油镬 [23] ，数人炽薪其下 [24] 。俄见魏冠带出，升座，气象威猛，迥与曩殊 [25] 。群鬼一时都伏，齐鸣冤苦。魏曰：“汝等命戕于寇 [26] ，冤自有主，何得妄告官长？”众鬼哗言曰：“例不应调，乃被妄檄前来 [27] ，遂遭凶害，谁贻之冤 [28] ？”魏又曲为解脱，众鬼嗥冤 [29] ，其声讻动。魏乃唤鬼役：“可将某官赴油鼎，略入一煠 [30] ，于理亦当。”察其意，似欲借此以泄众忿。即有牛首阿旁 [31] ，执公父至，即以利叉刺入油鼎。公见之，中心惨怛 [32] ，痛不可忍，不觉失声一号，庭中寂然，万形俱灭矣。公叹咤而归。及明，视魏，则已死于廨中。
【注释】
[23] 火铛油镬：烹刑刑具。铛、镬，烹器。即下文所云“油鼎”。
[24] 炽薪：点燃柴草。薪，柴火。
[25] 迥与曩殊：与日间所见大不相同。曩，曩昔，过去，往日。
[26] 戕（qiāng）：戕害，杀死。
[27] 妄檄：错误命令。檄，传递军令的公文。
[28] 贻（yí）：给予。
[29] 嗥：嚎叫。
[30] 一煠（zhá）：食物放入油或汤中，一沸而出称煠。
[31] 牛首阿旁：均为民间传说中地狱中恶鬼，负责逮捕审讯的衙役。
[32] 惨怛（dá）：痛苦，伤痛。
【译文】
到夜间，巡抚潜伏在官厅的旁边，看见阶下的犯人，断头折臂的，纷纷攘攘数不清。台阶上放着油锅，几个人在锅下烧柴禾。不一会儿看到魏经历穿着官服出来了，升堂入座，气象威猛，和原来看到的样子大不一样。群鬼一下子都跪在地上，齐声喊冤叫苦。魏经历说：“你们都死在海寇手里，冤有头债有主，为何妄告官长？”众鬼纷纷说道：“按规定我们这支队伍不应该调动，结果被错误的军令调去，才遭到杀害，这冤死是谁造成的呢？”魏经历又想出各种理由为巡抚的父亲开脱，众鬼大声喊冤，喊声喧杂纷扰。魏经历叫来鬼卒说：“可将那个官送到油锅里，略微进去炸一炸，按理也应当。”观察他的意思，是想借此来平息一下众鬼的怨愤。即时就有鬼卒走上来，抓来巡抚的父亲，用锋利的叉子挑着放入油锅。巡抚看到这个情景，心中难过害怕，痛苦难以忍受，不觉失声哀叫了一声，这时院中立刻静寂了，种种景象都不见了。巡抚惊叹而归。到天明，一看魏经历，已经死在官舍内。
松江张禹定言之 [33] 。以非佳名，故讳其人。
【注释】
[33] 松江：县名。位于上海西南部。
【译文】
这件事是松江张禹定讲的。因为这事名声不佳，所以就不写当事人的姓名了。